《知否知否应是绿肥红瘦》改编自关心则乱同名小说，通过北宋官宦家庭少女明兰的成长、爱情、婚姻故事，展开了一幅由闺阁少女到侯门主母的生活画卷，讲述一个家宅的兴荣，古代礼教制度下的女性奋斗传奇。
盛家六姑娘明兰（赵丽颖饰）从小聪颖貌美，却遭遇嫡母不慈，姐妹难缠，父亲不重视，生母被害去世的困境。她藏起聪慧，掩埋锋芒，忍辱负重逆境成长，在万般打压之下依然自立自强，终历尽艰难为母报仇。
在这一过程中，明兰结识了宁远侯府二公子顾廷烨（冯绍峰饰）。顾廷烨帮过明兰，也刻薄过明兰，他见过明兰软弱表皮下的聪慧锐利，也见过她刚强性格中的脆弱孤单，对她早已倾心。朝廷风云变幻，在顾廷烨的拥戴下，赵家旁支宗室子弟被立为太子，顾廷烨拿着勤王诏书，大破反贼，而后拥立新帝，成为新朝第一功臣，略施巧计娶了明兰为妻。
明兰婚后管家业、整侯府、铲奸佞、除宵小，夫妻二人解除误会建立了深厚的感情，最终明兰与丈夫一同协助明君巩固政权，二人也收获了美满的人生。
盛家六姑娘，庶出，自幼不被父亲重视，生母被害后更陷入生存危机。她藏起聪慧，掩埋锋芒，忍辱负重逆境成长，在万般打压之下依然自立自强，终历尽艰难为母报仇，也收获了美满的爱情和人生。
宁远侯府二公子，年少时却颇为顽劣，流连于楚馆酒肆，更被父亲老侯爷斥为不肖子。他在少时就识得明兰，并数次救明兰于危难之中，当明兰在深宅中艰难求存并渐渐走上家族中心的位置时，顾廷烨也经历了家门变故而辗转流离，幡然醒悟去京从军，建得一番功名，并善用智谋求娶明兰。
齐公府二公子，京城中有名的贵公子，少年英俊、学识出众、翩翩公子、温润如玉。与明兰初见便相互倾心。却因家族权势、皇嗣更迭等原因错过一生挚爱，遗憾而终。
盛家老祖母，明兰的守护者
明兰父亲，盛家当家
盛家主母，性格直爽
盛家妾室，工于心计
"这天下，没有谁是谁的靠山，凡事最好也不要太指望人，大家都有各自的难处，实在要指望，也不能太多、太深，指望越多，难免会有些失望，失望一多，就生怨怼，怨怼一生，仇恨就起，这日子就难过了。"
"人生在世，但求心安，心若安，人世静好；若心中有一腔怨愤，就算是艳阳高照，清风拂面，这心里这割心的刀子也一刻不会停歇。"
"我要你，在这府邸之内，在你闺阁之外，凡尽我所有，以我所能，事事皆如你意，顺你心。"
"与人相守，最终依靠的，还是那最低处，品性的最低处。相守几十年，终究还是要看看，最低处的那儿，能不能忍得下去。"